呼吸道分为上呼吸道跟下呼吸道，上呼吸道是鼻子到鼻腔、口腔，一直到喉咙，即声带以上，环状软骨以下称为下呼吸道，所以气管、支气管炎属于下呼吸道感染。
气管再往下一分为二，即左主支气管、右主支气管，再往下还有段支气管，当细菌、病毒侵犯，物理因素刺激以后，引起气管支气管黏膜的一些炎症，就叫做气管-支气管炎，常见的症状有咳嗽、咳痰等，严重的甚至伴有发烧。
气管-支气管炎一旦治愈，症状就会跟随消失。