流行性感冒简称流感，是在某一个地区出现群体性的病毒性感冒。
与普通的感冒有所不同，普通的感冒是散发的，流感是群发的，一家人或者班级、工厂、办公室等多人同时发病；流感的症状也要比普通感冒严重，流感属于病毒性的，如HN1、HN5，由于病毒不断变异，毒性加强，从而引起严重的症状，头痛、发高热等，甚至引起病毒性肺炎。
不同时期的流感，病毒也不同，存在随时变化。