所有跟吞咽相关的结构或功能的神经系统疾病，都可以引起吞咽障碍，常见的有重症肌无力、肌萎缩侧索硬化、进行性延髓麻痹，还有控制口咽部的神经出现炎症，也会导致吞咽功能下降，称之为真性球麻痹。另外还有局部的，比如肿瘤压迫神经也会出现吞咽障碍。再有高级神经活动出现问题，往往比较严重，由双侧病变导致的，称之为假性球麻痹。无论是由哪种原因导致的，临床上都需要鉴别诊断和治疗。