红外线是一种光疗法，具有消炎，缓解痉挛，加热的作用。
红外线是波长介于微波与可见光之间的电磁波，波长在760纳米到1毫米之间，比红光长的非可见光。医用红外线可分为两类：近红外线和远红外线，首先红外线的消炎作用，在局部使用红外线理疗，能够消除无菌性的炎症，继而使患者的疼痛、肿胀的症状达到缓解。其次具有缓解痉挛的作用，可以起到扩张血管，尤其是受外伤的患者，往往存在局部的血管痉挛。此时，使用红外线理疗就能够有效的使这部分小血管逐步扩张，继而使此类疾病更快康复。另外可以起到加热的作用。有的骨科疾病，比如存在周围的血管神经的损伤，或者陈旧性的软组织钝、挫伤，会导致肢体局部有发凉的症状。此时就可以通过红外线理疗，对局部进行加热，进而缓解此类症状。
照射过程中，病人应该保持舒适体位，如果有过热、心慌、头晕等，应及时告知医护人员。照射面颈部、胸部的病人，应注意保护眼睛，可戴有色的眼镜或用湿纱布遮盖，避免光线引起眼部不适。