上环避孕的原理以影响胚胎发育和受精卵着床为目的，达到避孕的效果。上环具有一定的避孕效果，但会对身体造成不同程度的伤害。
上环避孕一般是在女性的体内放置节育环进行避孕的一种手段，是我国育龄女性常见的一种避孕措施。上环避孕影响胚胎发育原理中，避孕环将不断运动刮擦女性的子宫壁，在体内压迫宫腔，造成子宫出现无菌性的炎症，发生炎症反应，使得胚胎无法在子宫内进行正常的受孕成长，达到抑制胚胎着床，进而导致流产避孕。上环避孕以影响受精卵着床，部分带有铜离子的环，具有促进精子头尾分离的作用，使其无法正常的与卵子结合，达到影响精子的目的；或者环在体内造成刺激干扰，引起子宫内膜受压缺血，促使炎症反应释放出炎症吞噬细胞，可能导致精子受损或被吞噬，造成子宫受精卵无法着床的可能；此外影响受精卵着床的原理，是由于体内放置的避孕环含有一定的孕激素，导致子宫内膜萎缩、改变宫颈粘液状态，导致宫颈处粘液粘稠度的增加，进一步在宫口造成堵塞，阻碍精子的穿透，无法着床。
上环避孕会导致身体出现下腹疼痛、阴道不规则出血、月经失调等可能，需要上避孕环的女性，上环前3天与上环后2周不可进行性生活。