自发热护膝具有热电和压电的双重效应，当护膝受到人体温度和压力的变化时，就会释放出远红外负离子，导致人体产生微电流和热电刺激效应，从而产生护膝发热的感觉。
自发热护膝发热主要是护膝中的托玛琳材料、纳米生物功能材料在起作用。其中的托玛琳又被称为电气石，可以产生一定的电流、负离子、发射远红外线等物质，自发热护膝能够发热就有它的功劳。身体疲劳、肌肉酸痛的人使用自发热护膝能够起到一定的缓解身体局部疲劳和疼痛的作用；风湿性关节炎、老寒腿等人群可以把自发热护膝作为辅助治疗的手段，有一定的改善血（液）循环、祛风除湿、镇痛去寒的作用；正常人合理使用自发热护膝也有一定的保护关节、增强肌体抗病能力（的作用）。自发热护膝使用时要注意使用方法，应该将产品紧密贴身配带于身体膝盖部位，每次佩戴3小时，可多次佩戴。但需要注意的是，天气炎热时使用可能（会）造成积汗淤水，反而对关节不好。此外，高热、出血倾向、温度感觉障碍以及佩戴部位皮肤破损者不宜使用。
使用自发热护膝具有一定的好处，但作为医疗辅助时应咨询医生，在医生的指导下合理的使用。