白发的出现一般与铜、铁等微量元素、B族维生素的缺乏有关，究其根源在于肾脏。缺乏蛋白质和营养不良是长白发的原因之一，饮食中缺乏微量元素铜、铁等可能导致白发的生长。因为头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当铜、铁含量较低，镍含量增多时，头发可能会变成灰白色。在饮食上应注意适当摄入富含铁、铜元素的食物，含铁元素较多的食物有动物肝脏、蛋类等；含铜元素较多的食物有动物肝脏、虾蟹类、坚果类等。
同时，缺乏维生素B1、维生素B2、维生素B6也是造成长白发的一个重要因素，应适量摄入富含B族维生素的食物，如谷类、豆类、奶类、蛋类等。
中医认为：发为血之余，肾主骨，其华在发。所以，白发出现的根源在于肾，血虚风盛、肾精不足者此时往往还可能伴随腰膝酸软、失眠多梦，女性经少或闭经、男性遗精早泄等症状。针对血虚、肾亏的人群，建议遵循“由内而外，调养防治”的辨证理念，可以选择益肾填精的中成药物进行对症治疗，如敬修堂养血生发胶囊，以制何首乌、熟地黄、当归等九种中药组方而成，主攻养血，兼补肾。通过改善身体血气，使气血强盛能向外濡养毛发，达到治疗和预防白发的效果。