大肠癌早期可以没有特殊症状，中晚期可以出现便血、大便习惯、大便性状改变、粘液血便、粘液脓血便、腹痛、腹胀、腹部肿块以及贫血、消瘦、营养不良等。一旦出现上述症状，应该及时到医院就诊，行专科体检以及肠镜检查，进一步明确诊断。想早期发现大肠癌仅仅依靠症状和体征都是不可取的，建议40岁后的成人定期进行肠镜及大便潜血的检查。大便先硬后稀并不是直肠癌的典型症状，通常可见于肠道动力紊乱。