可根据疾病性状判断，结肠炎多是慢性持续性疾病，而肠炎是一种急性的疾病。
患者若有慢性的腹泻症状，通常做肠镜给诊断为结肠炎，但其实在真正的医学上并没有结肠炎这个诊断，很多这种疾病都包括有肠道功能紊乱、肠道菌群失调等这些因素或是肠道的一些过度的激惹，造成了腹泻，这种腹泻多是非感染性的，但若是溃疡性的结肠炎，却是一种免疫性疾病，和通常的慢性腹泻概念不一样。而肠炎多是感染性的腹泻，在做便常规的时候，会出现大便的白细胞呈阳性。