指甲发黄变厚可能是由于灰指甲、内科疾病、营养不良、皮肤病等原因，都能导致指甲发黄变厚。
第一个来讲灰指甲，灰指甲是一由皮肤的真菌侵入指甲而引起的一个疾病，表现为甲的变色、增厚还有一些污秽的物质囤积在这个指甲甲板上，然后出现甲的破坏。在潮湿的环境下以及指甲经常受到损伤，更容易被感染。治疗一般是口服抗真菌药进行治疗。第二个像内科疾病也可以导致指甲的发黄，变厚，如有些内科性疾病会影响血液循环或血液的供给。指甲据心脏较远，如果出现了这种供血不足的情况下，会造成指甲的异常，所以这时候要当心内科疾病的出现，比如像一些心脏病、肺病都可以影响指甲的颜色的改变，贫血也可以出现这种情况。第三种是营养不良，主要是指甲的营养不良。当甲出现营养不良的时候，甲下会出现变空，甲剥离，看上去像变厚了一样，跟灰指甲不同的是指甲有像白色粉末状的物质，并且不是每个指甲都会出现，变黄，变厚，这是说甲营养不良一般是所有的指甲都会出现问题。此外，当一些皮肤病出现的时候，也会出现甲的发黄变厚，像湿疹、扁平苔癣等等。
如果无法确认具体的原因的时候，应该到医院去就诊，根据病因进行治疗，以免延缓治疗的时机。