常用的急救药物有肾上腺素、呼吸兴奋剂、去甲肾上腺素等。
肾上腺素是一种直接作用于肾上腺的拟交感胺类药物，临床上常用于抗休克的血管活性药物，还可以用于心脏骤停和过敏性休克的抢救，也可用于别的过敏性疾病如支气管哮喘、荨麻疹的治疗，但最主要用于抢救心跳骤停和过敏性休克。呼吸兴奋剂的药物可用于患者吸入一氧化碳导致的窒息、吸入麻醉剂及其他中枢抑制药的中毒及肺炎、白喉等疾病引起的呼吸衰竭。通过刺激颈动脉窦、主动脉弓化学感受器，反射性地兴奋呼吸中枢而使呼吸加快。去甲肾上腺素是比较常用的心肺复苏的药物，还可以用于治疗急性的严重的低血压或者一些周围血管扩张性的休克。
使用以后可以增加心率，提高心脏的排出量，心肌收缩力增强，血压升高。