氰化物中进入人体释放出的氰离子(CN)，很容易与高铁的酶(细胞色素氧化酶、过氧化氢酶)和高铁血红蛋白结合为复合物，生成氰化高铁细胞色素氧化酶，结果引起细胞内不能利用氧，出现的缺氧、发绀，救治不及时很快的死亡。而氰化物的中毒的解毒剂是高铁血红蛋白生成剂和供硫剂。
氰化物中毒的治疗，目前是迅速恢复细胞色素氧化酶的活性，加速氰化物转变为无毒或低毒的物质，需要两种解毒的剂，第一种是高铁血红蛋白形成剂：亚硝酸钠、亚硝酸异戊酯、亚甲蓝。第二种是供硫剂：硫代硫酸钠。使用适量的高铁血红蛋白生成剂，使体内形成一种高的铁红蛋白，利用高铁血红蛋白的Fe3+与血液中的CN-络合成不太稳定的氰化高铁血红蛋白。血液中的CN-被结合以后，与组织间的CN-含量平衡的破坏，组织中高浓度的CN-又回到血液中，继而与高铁血红蛋白结合，使组织中的细胞色素氧化酶逐渐的恢复。并迅速供硫代硫酸钠，在体内硫氰酸酶的作用下，氰离子转变为硫氰酸，经尿排出。
需要注意的是不良反应有恶心、呕吐、头晕、乏力等；部分药物静脉注射过快可以导致血压降低；亚硝酸盐反复使用容易导致高铁血红蛋白血症。