中医治咳嗽一般分型为两种，一种是外感咳嗽，一种是内伤咳嗽。
外感咳嗽多是由于风寒燥热等外邪侵肺，肺气不利所致，主要表现为咳嗽、咯痰大多伴有发热、头痛、恶寒等，起病较急，病程较短。主要病症风寒袭肺，考虑应用止咳化痰的药物进行治疗。风热犯肺，考虑应用疏散风热，宣肺止咳，化痰的药物进行治疗。风燥犯肺，考虑应用疏风清肺，润燥止咳的药物进行治疗。内伤咳嗽的病理因素主要为痰和火，而痰有寒痰和热痰的区别，而火也有虚实之分。一般无外感的症状，起病慢，病程长，常伴有脏腑功能失调的症状。临床上一般将咳嗽分为风寒袭肺，风热犯肺，风燥犯肺，痰湿阻肺，痰热郁肺，肝火犯肺，肺阴亏虚等七个证候，根据不同的证型采取散寒，清热，化痰，疏肝，滋阴的方法来治疗。咳嗽的治疗，除直接治肺外，还应从整体出发注意治脾、治肝、治肾等。
如果是其他因素引起的咳嗽，包括神经、精神因素，需要给予心理疏导治疗，避免紧张而诱发咳嗽。饮食上要注意避免生、冷、硬以及不容易消化的食物，以免加重咳嗽不容易控制。