心电图心率是通过相邻两个PP或RR的距离来计算的。这个距离又与走纸的速度相关联，正常的走纸速度为25毫米每秒。基本的本底分有许多的小格，每一个小格代表0.04秒，五个小格组成一个大格，将小格速度乘以5，因此一个大格的速度为0.2秒。当得到的PP或RR的距离后，用60除以此间距就可以得出心率的结果。在临床上比较简便的计算方法是三个大格为每分钟100次，四大格为每分钟75次，五大格为每分钟60次。
心电图机一般可以自动计算，在心电图的报告纸上会直接显示计算的结果。正常成人的心率为每分钟60—100次，若是计算结果大于0.12秒，则可判断为心律不齐。对于心律不齐的患者，应连续测定并平均每5—10个pp和RR的间期。另外建议遇到心律不齐、如房颤等情况的时候，需要听诊1分钟，记录下心搏数。
若是心率每分钟小于60次为心动过缓。引发心动过缓的原因包括缺氧、颅内疾病、体温较低等因素，建议进行多方面的检查来确定具体的原因，并明确是否需要进一步的治疗。若是患者在正常情况下心率为每分钟50次，且无明显的不适的症状和感觉，则不需要进行治疗和干预。