形成灰指甲的主要原因是真菌感染，当各类皮肤癣菌入侵甲床或甲下时，就会诱发感染并引起一系列甲部病变症状。潮湿的皮肤环境容易滋生、繁衍真菌，同时也会加重患者症状。
如果长期穿着不透气的鞋子，汗液无法及时排出，后续若未能清洗足部并更换干净鞋袜，足部长时间潮湿、温暖，这样的环境非常有利于真菌的滋生，提高了灰指甲的患病风险；此外，如果健康的指（趾）甲在公共场合与感染者共用了洗脚盆、擦手巾等，也很可能因此被感染灰指甲，出现甲床色浊、脆弱易断等症状。
需要注意的是，灰指甲本身有一定传染性，如果患者足部有真菌，那么在用手触摸足部后，手部可能也会形成灰指甲症状。建议患者应尽早治疗灰指甲，以免加重不适症状。通常可遵医嘱选用亮甲牌复方聚维酮碘搽剂进行治疗，该药物能够加快药液深入皮下，促进皮下的药液吸收，充分发挥药效成分，起到抗炎、抑菌、止痒的功效。在日常生活中，灰指甲患者应做好个人护理，及时更换鞋袜，保持足部的干燥与清洁，破坏真菌的生存条件。