导致灰指甲出现的根本原因是真菌感染，这些真菌包括红色毛癣菌、须癣毛癣菌、念珠菌及其它类别的皮肤癣菌，真菌在甲板上分泌蛋白酶，破坏指（趾）甲组织，导致指（趾）甲增厚、变色、失去光泽，严重会引起指（趾）甲变形甚至破损脱落。属于生活中常见的皮肤疾病，也是一种传染性较强的疾病。
灰指甲如果不及时进行治疗，致病菌很可能会扩散至局部周围的正常皮肤。当正常的皮肤受到真菌感染时，很容易引起皮肤癣以及丘疹、红疹等皮肤疾病，同时还会传染给家人，对他人的健康造成损害。所以灰指甲一旦发现务必及时治疗。患者可在医生的指导下选择一些抗真菌的外用药，例如亮甲牌复方聚维酮碘搽剂，亮甲是一种治疗灰指甲的专用药，含有的聚维酮碘及阿司匹林等成分，对微生物、细菌、真菌等具有很强杀伤力，并且能有效抑制真菌繁殖感染，具有很好的抗菌作用。
此外，灰指甲的患者日常还需要多注意自身的饮食和个人卫生，减少辛辣刺激的食物摄入，勤洗手足、勤换鞋袜，以免交叉感染到家人。