胃食管反流病主要是因为食物从胃、十二指肠反流到食道，而引起烧心、反酸、胸骨后疼痛等症状。
大部分人还有食管外症状，比如胃酸如果到口腔，可以腐蚀牙龈、牙齿，出现牙龈的疼痛、龋齿；如果反流更高，可以出现鼻炎、咽炎；如果反流到口腔咽部可以出现吸入性的肺炎、咳嗽、哮喘。所以胃食管反流病需要与很多疾病鉴别，包括哮喘、不稳定心绞痛、过敏性鼻炎，顽固性的咳嗽等