硝普钠对动脉和静脉的平滑肌均有直接的扩张作用，但不影响子宫、十二指肠或者心肌的收缩，是一种快速且强效的血管扩张剂，主要治疗高血压、心力衰竭。
这个药为血管扩张药。硝普钠对动静脉的扩张强度是均衡的，可以扩张毛细血管，减少回心的血量，从而减少心脏的前后负荷。主要用于高血压的急症，比如高血压，恶性高血压。在治疗急性心力衰竭等疾病方面有很好的表现。用了之后可以看到显著的降血压的功效，它主要用于治疗高血压的危象、高血压的脑病，关键是临时性降压效果非常好。
硝普钠能够让血管扩张使周围的血管阻力减低，因而有降血压的作用。血管扩张使心脏的前、后负荷均减低，心排血量改善，故对心力衰竭是有帮助的。后负荷减低可减少瓣膜关闭不全时主动脉和左心室的阻抗而减轻反流症状。出现急性心力衰竭的时候，都可以选用硝普钠来进行改善症状治疗。