乳腺癌的放疗方式分为保乳术后的放疗和根治术后放疗，副作用稍微有些不同，具体的副作用包括放射性的皮肤炎、皮肤的纤维化、放射性的肺炎等等。
乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率占全身各种恶性肿瘤的大约7%-10%。乳腺癌放疗的副作用，最主要就是放射性的皮肤炎症，主要表现为放射区域局部的皮肤变黑、发红、脱皮，严重者腋窝处会皮肤破溃、渗液，甚至形成溃疡。如果积极的对症处理，放疗结束两周内可以恢复。部分患者咽喉部在照射野范围之内，放射期间会产生吞咽的不适，主要是放射性的食管炎，也有患者会出现咳嗽，还有一些会出现皮肤的晚期的纤维化，部分的患者可能会出现放射性的肺炎，心脏也可能会有受到一定的影响。但一般来说，放射性肺炎跟心脏损伤相对比较少见一些，定期的观察就可以了。随着现在放射治疗技术的发展、设备的改进以及医生对放疗并发症的重视，严重的放疗并发症现在极其罕见，绝大多数患者症状都比较轻微，可以耐受。保乳术后的放疗，还有一个是放疗以后乳房的变形，乳房会出现变硬、挛缩。根据照射的体位不同，手部或者是胳膊可能会受到照射，照射以后会增加手臂的水肿和活动的障碍。根治术后的放疗，可能会导致皮肤的破溃、咽喉的干燥、疼痛、咳嗽、上臂的疼痛和上臂的水肿。部分也可能会出现放射性的肺炎，需要严密的监控。
但总体来说，这些严重的并发症都是比较少见的。