继发性高血压最常见的病因有肾脏疾病、内分泌疾病，和睡眠呼吸暂停综合征等。
继发性高血压是病因明确的高血压，当查出病因并有效去除或控制病因后，作为继发症状的高血压可被治愈或明显缓解。常见的病因有几种：第一种，由肾脏疾病引起的高血压称为肾性高血压，包括肾实质性高血压、血管性高血压。前者，原发或继发性肾实质性病变，如急、慢性肾小球肾炎等，是最常见引起继发性高血压的原因之一，是青少年患高血压急症的主要病因。后者，肾血管病变，如肾动脉狭窄，导致肾脏缺血，肾素血管紧张素系统（活性）明显增高，也会引起高血压及肾功能减退。第二种，内分泌疾病，如原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤等，也会引起继发性高血压。第三种常见病因是睡眠呼吸暂停综合征，是指睡眠期间咽部肌肉塌陷堵塞气道，反复出现呼吸暂停或口鼻气流量明显降低，这也是顽固性高血压的重要原因之一。
提高对继发性高血压的认识，及时明确病因并积极的对病因治疗将会大大降低高血压及并发症导致的高死亡率及致残率。近年来对继发性高血压的鉴别已成为高血压诊治的重要方面。