一般煮中药之前需要浸泡，通常浸泡0.5-1个小时之间，如果遇到特殊的药材，遵医嘱浸泡即可。
中药熬之前要泡的时间的长短，主要取决于药物的组方，如具有解表作用的药物，如含有菊花、金银花、麻黄、桂枝等质地较轻的，需要浸泡15-20分钟即可，不需要浸泡时间太长。莲子、龙骨、牡蛎、龟板、鳖甲等质地较为坚硬，需要泡的时间比较长，大约在30-60分钟左右，煎煮时药物的效果会更好。如果是普通的方剂，质地居中的，浸泡30分钟左右即可。一些贵重的药物需要单独浸泡，如人参、西洋参等等，需要单独泡或者单独熬，才能使药物的有效成分不被浪费。
中药煎之前注意询问处方医生煎药的注意事项。