叶酸是一种水溶性维生素，是维生素B群中的一种，也叫维生素B9，主要是参与身体内的遗传物质和蛋白质的代谢，能够有效的影响动物的繁殖性能。
叶酸主要存在于肉类、鲜果、蔬菜中，为黄色结晶粉末状，无味无臭，其钠盐易溶于水，不溶于乙醇和乙醚及其他有机溶剂，不溶于冷水但稍溶于热水。人体每日摄入叶酸量维持在每天3.1μg/kg时，体内即可有适量的叶酸储备；孕妇每日叶酸总摄入量应大于350μg；婴儿的安全摄入量按kg体重计与成人相似，即每日3.6μg/kg。叶酸参与遗传物质和蛋白质的代谢；影响动物繁殖性能；影响动物胰腺的分泌；促进动物的生长；提高机体免疫力。人体中缺乏叶酸可能会出现出生缺陷、心血管及肿瘤疾病，尤其是孕妇缺乏叶酸，宝宝神经管缺陷的几率就会增加，从而出现脊柱裂、无脑儿、唇颚裂、某些类型的心脏缺陷的概率也大大增加。
对于备孕期和怀孕初期的女性来说，叶酸是非常重要的，适当的补充叶酸能够有效的预防孩子出现神经系统的疾病。另外，还能够有效的促进胎儿的生长发育。