做造影时一般需要服用或者注射专用的造影剂，然后使用仪器检查。一般来说不同的疾病做造影时，使用的造影剂不同。
造影技术的检查方式是注入造影液来观察里面的病变。在检查前，患者需要服用或在需要检查的部位注射造影剂，然后使用会发出射线或者能使人体显影的影像设备，如常用的X线、CT、核磁甚至超声等等。根据造影剂在施术部位的显影情况来了解病患者的病情。做造影是要把人体的正常组织和疾病组织区分开来。人体的组织是有一定的密度，水是主要的，疾病器官组织密度和人体的正常组织的密度不一致。造影就是通过口服或静脉注射造影剂等方式使得目标组织或细胞与周围环境有较高的区分度。造影剂一般是化学物质，如常用的钡剂或碘剂。造影剂进入人体以后不会被人体吸收，同时它和人体的组织密度形成强烈的反差，所以能显现出来它所在部位的影像。一般来说，造影常用于检查身体内部情况，如输卵管造影、冠状动脉造影等。
使用造影剂可能会产生一些不良反应，例如口服造影剂会有甲状腺毒性、肾毒性和超敏反应等。通常经过静脉注射造影剂会使患者感到喉咙发烫。